ゆっくりとした絶滅から、これまでにない速さでの絶滅。環境破壊が原因です。

オオカミは海外ではどうなっているの？、
日本のオオカミについては上記のように1905年の明治時代に絶滅しています。
一方、海外のオオカミはどうなっているのでしょうか？

まず、英国では1680年代までに絶滅し、現在に至るまで生息していません。
次に、フランスでは19世紀後半までに一度は殺害されてしまいましたが、その後、復活し、1990年代にはおよそ360頭が生存しているとされています。
また、ノルウェーでは15－20頭、ドイツでは35頭、スウェーデンでは70－80頭、フィンランドでは100頭前後が生存しているようです。一方、ブルガリアでは800－1000頭、米国ではロッキー山脈やカナダ国境沿いの森林に1000頭、ルーマニアでは2500頭、ウズベキスタン、タジキスタン、キルギスタンなどでは2000－4000頭と多くが生息しており、モンゴルでは1万～2万頭、ロシアでは3万頭と多数のオオカミが生息しています。

河童伝説とともに消えるニホンカワウソ

日本各地の水辺に生息していましたが、すでに絶滅した可能性が高いと考えられています。ニホンカワウソはイタチ科に属し、同じ仲間にラッコがいます。小型犬ほどの大きさで（高さ１ｍ以内）、足に水かきがあり、泳ぎが得意です。夜行性で生きた魚、エビ、カニなどを食べていました。人間にとって身近な存在で、立って魚を探す姿を見て河童伝説が生まれたといわれています。

河童は想像上の動物です。水陸両用に活動し、姿は3～4歳くらいの子どもに見え、くちばしがとがり頭の毛は少なく、「さら」と称するくぼみが頭にあります。中には少量の水が入っており、この水がなくなると元気がなくなるとされています。キュウリが好物で、かっぱ巻きはこのことから名付けられ、伝説上、大変ユニークないきものとされています。

ニホンカワウソの毛皮は保湿力に優れているため乱獲され、他に農薬や排水による水質悪化や高度経済成長期の開発や河川の護岸工事などによって生息数が減少し、1979年高知県新荘川で目撃されたのが最後になりました。

そしてだれもいなくなった・・・では困ります。

地球が誕生して46億年（原始地球の大きさは現在の地球の１０分の１くらいでした）、生命が地球上に誕生して３８億年、生物は進化を続け21億年前には真核生物（しんかくせいぶつ※）が、12億年前には多細胞生物が現れ、今からおよそ６億年前に肉眼で見えるくらいの大きさの生物や骨格を持った生物が生まれてきました。

そして、現在の我々の祖先であるホモ・サピエンスという人類がアフリカでおよそ６万年前～５万年前に誕生しました。このように地球上には長い長い年月を経て多種多様な生物が登場しては消えていきました。

現在、この地球上には3000万種もの生物が生きています。このような多様な生物が共に将来にわたって生き続けていくことが大切であります。この3000万種にも及ぶ種の多様性と共に森、山、川、海、沼、サンゴ礁までにみられる生態系の多様性、さらにはそのもととなる多種多様な遺伝子の多様性を将来にわたって繋いでいきたいものです。

日々、毎日の生活の中で我々人間に運命をまかせて必死に生きている生物がいます。温暖化の影響により暖かくなった北極で餌を捕ったり子育てをしたりするために少なくなった浮氷を求めてさまよい歩く親子のホッキョクグマの姿がテレビに映し出されていました。

世界中で子どもに人気があるトラも、毛皮、ツメ、精力剤、抗けいれん剤、膏薬、虎骨酒などに利用されるため、トラの密猟が絶えず森林開発の影響もあって生息数を減らしています。

現在、世界中で生存しているトラは4000頭を切ってしまい、アモイトラ、ジャワトラはすでに絶滅してしまいました。死後（絶滅）珍重されるトラの現状を生きている間に大切にされるような時代になってほしいと願っております。

（ワールド・ウオッチ日本語版、Vol.21、No.4参照・ライター：エリザベス・オニール）

※真核生物とは＝細胞の中に核膜に包まれた核（DNAを収納している）を持ち、ミトコンドリアや葉緑体などの細胞小器官を持つ生物を真核生物といい、現在の地球上の植物や動物の多くはこの真核生物を起源として進化してきたといわれています。

最後に地球温暖化などについて取り決められた国際間の条約を簡単に紹介しておきます。

１地球温暖化（気候変動枠組み条約）

温室効果ガスの排出を減らすために1992年に採択。国ごとに目標をかかげて計画を立て、定期的にチェックすることを定めた。先進国は2000年までに1990年の排出レベルまで戻すことを目標にしている。

２京都議定書

1997年に気候変動枠組条約第3回締約国会議（COP3、京都会議）で採択された。2008年～2012年の先進各国の温室効果ガス削減数値目標を定めた。

３気候変動枠組条約締約国会議（COP）

温室効果ガスの具体的な削減目標が命じされていないなど不十分な点があったため、気候変動枠組条約を採択した各国が1995年に第１回締約国会議（COP1）がベルリンで開催し、以後毎年開催されている。

４成層圏オゾン層破壊（ウィーン条約）

ウィーン条約に基づき、オゾン層破壊の防止策を定めたもの。フロン、ハロン、四塩化炭素、臭化メチルなどの規制を行っている。1987年採択。1989年に発効。その後、数回改定強化された。1995年、149ヶ国が加入。

５成層圏オゾン層破壊（モントリオール議定書）

温室効果ガスの排出を減らすために1992年に採択。国ごとに目標をかかげて計画を立て、定期的にチェックすることを定めた。先進国は2000年までに1990年の排出レベルまで戻すことを目標にしている。

６酸性雨（ヘルシンキ議定書）

長距離越境大気汚染条約（1979年国連ヨーロッパ経済委員会で採択。加盟各国に越境大気汚染防止を求めている）に基づき、1988年に21ヶ国が署名。この議定書では、1980年時点の硫黄の排出量の最低限30％を1993年までに削減するとしている。

７酸性雨（ソフィア議定書）

国連ヨーロッパ経済委員会に属する25ヶ国が1988年に署名。1994年までに窒素酸化物の排出量を1987年時点の排出量に凍結することや、無給ガソリンの十分な供給をすることを義務づけている。

８砂漠化（砂漠化防止条約）

1994年にアフリカ諸国の要請で合意された条約。熱帯林伐採、放牧自然現象などによる砂漠化への対策として、各国に様々な義務を課している。

９熱帯雨林の減少（ノートルヴェイク宣言）

1989年11月、オランダのノートルヴェイクで開かれた「大気汚染と気候変動に関する環境大臣会議」で採択された宣言で、温室効果ガスの排出量を安定化させる必要性が取り入れられている。

１０海洋汚染（ロンドンダンピング条約）

1975年発効の海洋汚染防止に関する条約。放射性廃棄物は全て海洋投棄は禁止。産業廃棄物は、例外を除いて禁止。

１１海洋汚染（マルポール７３／７８条約）

船舶からの油や有害液体物質、廃棄物の排出などに関する規制を行っている。1978年採択、1983年発行。日本加入。

１２野生生物の種の減少（ラムサール条約）

生物の生息地である湿地を保護するもの。水鳥は渡り鳥として国境を越えるものが多く、国際協力が必要として、1971年に条約が結ばれた。締結国は湿地保全計画の実施や、湿地変化などについて報告する義務がある。

１３野生生物の種の減少（ワシントン条約）

絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約。1975年に発効。商業取引が禁止されている種や規定の手続きを行えば商取引ができる種がある。動植物の生死や加工の有無や全体一部に関係なく適用される。

１４野生生物の種の減少（生物多様性条約）

絶滅の危機に直面している野生生物の住む地域の開発に制限を加えて、多種類の生物の存続と生物資源の持続的利用を目的とした条約で1992年に採決。保全の措置・資金の問題、生物資源保有国の権利、バイオテクノロジーの安全性などについて定められている。

１５有害廃棄物の越境移動（バーゼル条約）

先進国で発生した有害廃棄物の途上国への輸送を防ぐことを目的とした条約で1989年に採択。日本は1993年にバーゼル条約に加入するとともに「特定有害廃棄物の輸入等の輸入等の規制に関する法律」を制定。1997年にはリサイクル目的も含めて、日本から途上国への有害廃棄物の輸出が禁止。